翠儿小声说：“她怎么办？”
宁玉荣说：“等下一批。”
下一批船撑到一半，水流更急了。船在河中间打着转，撑船的老头杆子都撑折了，船顺水往下漂。
岸上的人在喊，船上的人在叫。
宁玉荣站在岸边，看着那条船越漂越远，最后卡在下游一个浅滩上，不动了。
船上的人开始往下跳，蹚着水往岸上走。
宁赵氏也在里头。
她浑身湿透了，头发贴在脸上，衣服往下滴水，一边走一边哆嗦。
走到岸上，她一屁股坐地上，半天爬不起来。
宁玉荣看了一眼，转身走了。
队伍继续走。
走了一个时辰，天黑了。
今晚没驿站，没村子，就路边一片林子。兵卒让就地歇着，明天一早再走。
宁玉荣找了个背风的地方，让宋巧云和翠儿坐下，自己去捡柴火。
林子里柴火多，她捡了一抱，抱回来，用火折子点了。
火生起来，三个人围在火堆边上烤火。
宋巧云把湿了的鞋袜脱了，架在火边烤。翠儿也脱了，把自己的和宁玉荣的都架上去。
宁玉荣靠着树干，看着火发呆。
火苗一跳一跳的，烤得脸上发烫。
她想着白天的事。
那条船差点翻，宁赵氏差点掉河里。
要是真掉下去了，会怎么样？
她想了一会儿，没再想。
夜里冷，风大，火堆得一直添柴。
宁玉荣让宋巧云和翠儿睡，自己守着火。
她坐在火堆边上，一根一根往里添柴。
添到后半夜，困得不行，眼皮直打架。
她正想眯一会儿，忽然听见林子里有动静。
她一下子醒了，往声音来处看。
黑咕隆咚的，什么也看不见。
她拿起一根烧着的柴火，举起来照了照。
没人。
她松了口气，坐回去。
刚坐下，又听见一声。
这回近了。
她站起来，把柴火举高。
火光里头，一个人影从林子里走出来。
宁赵氏。
她站在那儿，浑身湿漉漉的，脸被火光映得忽明忽暗。
宁玉荣说：“你来干嘛？”
宁赵氏没说话，就那么看着她。
看了一会儿，她转身走了。
又消失在黑夜里。
宁玉荣站在原地，看着那个方向。
手里举着的柴火烧完了，烫手，她扔地上踩灭。
她坐回去，继续添柴。
天亮的时候，宋巧云醒了，看见她眼睛底下青了一片，说：“一夜没睡？”
宁玉荣说：“睡了。”
她把火堆踩灭，站起来。
队伍又开始走。
走了一上午，前头有个镇子。
镇子口围了一堆人，不知道在干嘛。
走到跟前，宁玉荣看见了。
地上躺着个人。
宁赵氏。
她躺在那儿，脸煞白，嘴唇发紫，浑身湿透，已经硬了。
门从外头关上。
宁玉荣站在屋里，四下看了看。
不大的一间屋，有张桌子，两张凳子，靠墙有张木板床，上边铺着干草。
窗户开着一条缝，外头透进来点光。
她站在那儿没动，等着。
等了有一会儿，门开了。
周敖走进来，手里端着个碗，碗里冒着热气。
他把碗放桌上，说：“喝了。”
宁玉荣走过去看，是一碗姜汤，辣味冲鼻子。
她端起来，喝了一口。烫，辣，从嘴里一路烫到肚子里。
周敖坐到凳子上，看着她喝。
宁玉荣喝了半碗，放下碗，说：“找我有事？”
周敖说：“宁赵氏死了。”
宁玉荣点点头。
周敖看着她，没说话。
宁玉荣说：“我知道。”
周敖说：“怎么死的？”
宁玉荣说：“掉河里了，泡了一夜，冻死的。”
周敖说：“有人推她？”
宁玉荣愣了一下，说：“不知道。”
周敖又看了她一会儿，说：“你昨晚在哪儿？”
宁玉荣说：“林子里，守着火堆。”
周敖说：“一晚上没动？”
宁玉荣说：“捡柴火的时候动过。”
周敖没再问。
屋里安静下来。
外头有人走过的声音，有说话的声音，隔得远，听不清说什么。
宁玉荣站在那儿，等着他再问。
周敖站起来，走到窗边，往外看了一眼。
他转过身，说：“明天到宁古塔。”
宁玉荣愣了一下。
这么快？
她算了算日子，走了快两个月了。
周敖说：“到了那边，你和你娘，还有那个翠儿，分到一处。”
宁玉荣说：“怎么分？”
周敖说：“屯子里缺人，你们三个分到一户人家，帮着干活，换口饭吃。”
宁玉荣点点头。
周敖说：“那边冷，比这儿还冷。冬天长，雪能埋人。”
宁玉荣没说话。
周敖走回桌边，从怀里掏出个东西，放桌上。
是个小布包，鼓鼓囊囊的。
他说：“拿着。”
宁玉荣拿起来，打开一看，是几块碎银子，还有一小把铜钱。
她抬头看他。
周敖说：“到了那边，用得着。”
宁玉荣说：“你哪来的银子？”
周敖没答，转身往外走。
走到门口，他停下，背对着她说：“那个姓刘的，死了。烧伤太重，没挺过去。”
说完，他拉开门出去了。
门又关上。
宁玉荣站在屋里，手里攥着那个布包。
站了好一会儿，她把布包塞进怀里，推门出去。
外头太阳晒着，院子里人很多，兵卒在分东西，犯人在排队领干粮。
她走回分给她的那间屋，宋巧云和翠儿正蹲在地上收拾包袱。
看见她进来，宋巧云说：“周大人叫你去干嘛？”
宁玉荣说：“说明天到地方了。”
宋巧云愣了一下，说：“这么快？”
宁玉荣说：“嗯。”
翠儿在旁边说：“姑娘，到了那边，咱们还在一块儿不？”
宁玉荣说：“在一块儿。”
翠儿松了口气，脸上有了点笑模样。
三个人把东西收拾好，等着外头喊集合。
中午的时候，兵卒抬着桶过来，一人一碗粥，稠的，里头还有几块肉。
宋巧云端着碗，看了半天，说：“今天怎么吃这么好？”
宁玉荣没说话，低头喝粥。
喝完粥，队伍开始走。
走了两个时辰，前头出现一大片荒地。
草长得比人高，风一吹，哗哗响。
兵卒说，过了这片荒地，就到地方了。
队伍进了荒地，顺着一条小道往前走。
草刮在脸上，剌得生疼。脚下坑坑洼洼的，一不小心就崴脚。
宁玉荣扶着宋巧云，一步一步往前走。