宁玉荣把碗送回屋，回到东屋，躺炕上。
宋巧云坐在旁边，看着她，想说什么，又没说出来。
宁玉荣说：“没事。”
她闭上眼睛。
下午的时候，外头有人敲门。
栓子去开门，跟外头的人说了几句，然后喊：“宁玉荣，有人找。”
宁玉荣爬起来，走出去。
院子门口站着个人。
周敖。
宁玉荣站在院子门口，看着周敖。
他穿着便服，灰扑扑的棉袍，没骑马，就站那儿，手里拎着个东西。
周敖说：“出来一下。”
宁玉荣回头看了一眼，宋巧云和翠儿站在屋门口往这边看。她走出去，把栅栏门带上。
两个人站在外头，谁也没说话。
太阳快落山了，西边红了一片，照得到处金灿灿的。
周敖把手里的东西递过来。
是个包袱，不大，鼓鼓囊囊的。
宁玉荣接过来，打开看。
里头是两床棉被，厚的，新棉花，闻着有股太阳晒过的味儿。还有一小袋米，一小袋面，一块咸肉，几块干饼子。
她抬头看他。
周敖说：“这边冷，夜里盖那个不行。”
宁玉荣说：“你哪来的？”
周敖没答，往院子里看了一眼，说：“那家人怎么样？”
宁玉荣说：“还行。”
周敖点点头。
他又站了一会儿，说：“我明天走。”
宁玉荣愣了一下。
周敖说：“人送到了，得回去复命。”
宁玉荣没说话。
周敖说：“往后……自己当心。”
宁玉荣说：“嗯。”
周敖转身要走。
宁玉荣说：“等等。”
周敖停下。
宁玉荣说：“那个姓刘的，真死了？”
周敖说：“真死了。”
宁玉荣说：“庙怎么着的火？”
周敖背对着她，站了一会儿，说：“柴火堆倒了。”
说完，他往前走。
宁玉荣站在那儿，看着他的背影越走越远。
走到村口，他拐了个弯，不见了。
宁玉荣站了好一会儿，抱着包袱回院子。
宋巧云迎上来，看见包袱里的东西，愣住了。
“这……周大人送的？”
宁玉荣说：“嗯。”
她把东西拿进屋，把被子铺炕上。
厚的，软的，躺上去暖和多了。
翠儿摸着被子，眼眶红了。
宁玉荣说：“哭什么？”
翠儿擦了擦眼睛，说：“没、没哭。”
晚饭的时候，妇人看见她们拿出来的米和面，愣了一下，没说什么。
宁玉荣把米倒出来一些，让妇人一起煮了。
饭桌上多了干饭，多了咸肉，栓子吃得头都不抬。
吃完饭，宁玉荣回屋躺着。
天黑了，外头风刮得呼呼响，屋里却比昨晚暖和多了。
她躺在那儿，想着周敖刚才说的话。
明天走。
往后自己当心。
她翻了个身，闭上眼睛。
第二天一早，她爬起来，出了院子往村口走。
走到村口，没看见人。
队伍早走了。
她站在那儿，看着空荡荡的土路，站了好一会儿。
往回走的时候，碰见栓子。
栓子说：“你那个周大人，一早走的，天没亮就走了。”
宁玉荣说：“嗯。”
栓子说：“他给你留了句话。”
宁玉荣停下。
栓子说：“他说，让你别乱跑，老老实实待着。”
宁玉荣站了一会儿，说：“知道了。”
回到院子里，宋巧云已经把早饭做好了。
糊糊，里头加了点米，稠了不少。
吃完饭，栓子说今天不干活，让她们收拾收拾屋子。
宁玉荣把东屋收拾了一遍，把炕上的旧席子换了，把墙角堆的破烂清出去。
忙了一上午，屋里看着利索多了。
下午的时候，外头有人敲门。
栓子去开门，然后回来喊：“找你的。”
宁玉荣走出去。
门口站着个女的，二十出头，穿着干净，脸圆圆的，看着面善。
她笑着说：“你是新来的吧？我叫春兰，住村东头，过来认认人。”
宁玉荣说：“有事？”
春兰说：“没事，就是串个门。你们刚来，缺啥少啥的，跟我说。”
宁玉荣看着她，没说话。
春兰也不在意，往院子里看了一眼，说：“刘家就三口人，栓子他娘人还行，就是抠门点。你们往后有啥难处，找我也行。”
宁玉荣说：“多谢。”
春兰摆摆手，走了。
宁玉荣站在门口，看着她的背影。
翠儿凑过来，小声说：“姑娘，这人……”
宁玉荣说：“不知道。”
她转身回屋。
晚上，吃完饭，三个人躺炕上。
宋巧云说：“荣儿，咱们往后就这么过？”
宁玉荣说：“先过过看。”
翠儿缩在被子里，说：“姑娘，那个周大人，他还会来不？”
宁玉荣没说话。
过了好一会儿，她说：“睡觉。”
第二天一早，天还没亮，外头就有人敲门。
宁玉荣睁开眼，屋里还黑着。栓子的声音从外头传进来：“起来了起来了，下地了。”
她坐起来，推了推旁边的宋巧云和翠儿。
三个人摸黑穿好衣服，推开门出去。
外头冷得厉害，风往脖子里灌。栓子站在院子里，手里拿着几把锄头，看见她们出来，一人递了一把。
“今天收苞米，赶紧的。”
四个人摸黑往地里走。
走到地头，天刚蒙蒙亮。苞米地一片灰扑扑的，杆子都枯了，耷拉着脑袋。
栓子说：“先把杆子砍了，掰苞米，苞米拉回去，杆子捆起来晒干当柴火。”
说完他就蹲下开始干。
宁玉荣蹲下来，拿着镰刀砍杆子。
砍了几根，手上就磨得生疼。她低头看了一眼，昨天磨出来的泡破了，血糊糊的。
她没吭声，继续砍。
太阳慢慢升起来，照在身上暖和了点。
干到中午，栓子喊停，四个人坐在地头歇着。
栓子从怀里掏出几个干饼子，一人分了一个。
饼子硬，得在嘴里含半天才能嚼动。
宁玉荣一边嚼一边往四周看。
远处也有不少人在地里干活，弓着腰，一下一下的。
栓子说：“这几天都得收苞米，收完了还得翻地，赶在上冻之前把地翻了。”
宋巧云说：“这儿冬天多冷？”
栓子说：“冷，能冻死人。你们那屋的窗户得糊严实了，要不晚上能把你冻醒。”
吃完饼子，又接着干。