干到太阳落山，四个人往回走。
走到村口，又碰见春兰。
她站在路边，看见宁玉荣，笑着招手。
宁玉荣走过去。
春兰说：“干一天累了吧？晚上到我家吃饭吧。”
宁玉荣说：“不用。”
春兰说：“别客气，就随便吃点。我男人今天打了一只兔子，炖了，你们也来尝尝。”
宁玉荣看了她一眼，说：“我娘她们也去？”
春兰说：“都来，都来。”
宁玉荣想了想，说：“行。”
春兰笑了，说：“那行，天黑之前过来啊，村东头第三家，门口有棵大榆树。”
说完她走了。
宁玉荣回到刘家，跟宋巧云说了。
宋巧云说：“这人怎么这么热乎？”
宁玉荣说：“不知道。去看看。”
三个人洗了把脸，换了身干净衣裳，往村东头走。
天快黑了，路上没什么人。走到第三家，门口确实有棵大榆树，树干粗得一个人抱不过来。
宁玉荣敲门。
门开了，春兰站在里头，笑着说：“快进来快进来。”
屋里暖和，灶膛里火烧得旺，锅里咕嘟咕嘟冒着热气，肉香味儿直往鼻子里钻。
春兰的男人坐在炕沿上，看见她们进来，站起来点了点头。
男人姓赵，三十来岁，长得憨厚，话不多。
春兰说：“坐吧坐吧，马上就好。”
宁玉荣在炕边上坐下，宋巧云和翠儿挨着她坐。
春兰掀开锅盖，盛了一大盆兔肉，端到炕桌上。
肉炖得烂，汤浓，上头漂着一层油花。
还有一盆糊糊，一碟咸菜。
春兰说：“吃吧吃吧，别客气。”
宁玉荣夹了块肉，咬了一口。肉嫩，咸香味儿，好久没吃过这么香的肉了。
赵大哥给自己倒了碗酒，喝了一口，说：“你们是刚来的？”
宁玉荣说：“嗯。”
赵大哥说：“习惯不？”
宁玉荣说：“还行。”
赵大哥点点头，没再问。
春兰在旁边说：“她这人话少，大哥你别在意。”
赵大哥摆摆手，继续喝酒。
吃完饭，天黑了。
宁玉荣站起来说：“多谢，我们回了。”
春兰送她们到门口，说：“往后常来串门啊。”
宁玉荣点点头。
三个人往回走。
路上黑咕隆咚的，就靠着月光看路。
翠儿小声说：“姑娘，她为什么请咱们吃饭？”
宁玉荣说：“不知道。”
宋巧云说：“兴许是好心。”
宁玉荣没说话。
回到刘家，栓子他娘还没睡，坐在灶台边上纳鞋底。
看见她们回来，她抬头看了一眼，没说话。
宁玉荣进了东屋，躺炕上。
躺了一会儿，外头忽然有人敲门。
栓子去开门，跟外头的人说了几句，然后喊：“宁玉荣，有人找。”
宁玉荣坐起来，心里动了一下。
她穿上鞋，推门出去。
院子里站着个人。
不是周敖。
是个女的，四十来岁，穿着干净，脸板着，看着不像好人。
她上下打量了宁玉荣一眼，说：“你就是新来的那个？”
宁玉荣说：“你是谁？”
那女的说：“我姓马，管这一片犯人的。明天到村公所来，登个记。”
宁玉荣说：“知道了。”
那女的转身走了。
宁玉荣站在院子里，看着她的背影。
栓子凑过来，小声说：“马婆子，管犯人的，不好惹，你小心点。”
宁玉荣说：“嗯。”
她回屋躺下。
第二天一早，她一个人往村公所走。
村公所在村子中间，一间大屋子，门口挂着块牌子。
她推门进去。
屋里头，马婆子坐在一张桌子后头，手里拿着个本子。
看见她进来，马婆子说：“坐下。”
宁玉荣坐下。
马婆子翻开本子，问：“叫什么？”
“宁玉荣。”
“多大了？”
“二十一。”
“犯的什么事？”
宁玉荣说：“不知道。”
马婆子抬头看了她一眼，说：“不知道？”
宁玉荣说：“家里犯的事，连坐的。”
马婆子低下头，在本子上记了几笔，说：“往后每个月到这儿来一趟，报个到。不来的，自己掂量。”
宁玉荣说：“知道了。”
马婆子合上本子，说：“行了，走吧。”
宁玉荣站起来，往外走。
走到门口，马婆子忽然说：“听说你认识押送的周大人？”
宁玉荣停下，回头看她。
马婆子看着她，等着她答。
宁玉荣说：“不认识。”
马婆子愣了一下，然后笑了笑，说：“行了，走吧。”
宁玉荣推门出去。
外头太阳晒着，她站在门口，往四周看了看。
村口那边，几个人站在那儿往这边指指点点。
她看了一眼，转身往回走。
宁玉荣往回走。
走到半路，后头有人喊她。
她回头，是春兰。
春兰小跑着过来，喘着气说：“你刚才去村公所了？”
宁玉荣说：“嗯。”
春兰往四周看了看，压低声音说：“马婆子问你什么了？”
宁玉荣说：“就问名字岁数，犯的什么事。”
春兰说：“没问别的？”
宁玉荣说：“问了一句，认不认识周大人。”
春兰愣了一下：“你怎么说的？”
宁玉荣说：“不认识。”
春兰松了口气，说：“那就好，那就好。”
她拉着宁玉荣走到路边，小声说：“马婆子这人，跟谁都想沾点关系。你要是说认识周大人，她能缠上你，让你帮她办事。你要说不认识，她又会想你是不是瞒着啥，也麻烦。”
宁玉荣说：“那怎么说？”
春兰说：“就说不认识，咬死了。反正周大人走了，她也不能去问。”
宁玉荣点点头。
春兰说：“行了，你回去吧。往后有啥事，来找我。”
宁玉荣说：“多谢。”
春兰摆摆手，走了。
宁玉荣回到刘家，宋巧云正在院子里喂鸡。几只瘦鸡在地上啄食，一边啄一边咕咕叫。
看见她回来，宋巧云说：“没事吧？”
宁玉荣说：“没事。”
她进屋躺下。
躺了一会儿，外头栓子喊：“走了走了，下地了。”
宁玉荣爬起来，拿了锄头往外走。
下午接着收苞米。
干到太阳落山，地里还剩一小片没收完。栓子说，明天再干，天黑了看不见。
四个人往回走。
走到村口，又碰见一群人围在那儿。
宁玉荣走过去看了一眼。