那天下午，她从外头回来，天快黑了。走到那屋子门口，看见门口蹲着个人。
走近了一看，是个小孩，七八岁，瘦得皮包骨头，穿着件破棉袄，蹲在那儿缩成一团。
看见她过来，小孩站起来，说：“你是管事的？”
宁玉荣说：“嗯。”
小孩说：“我家没种子了，能再领点不？”
宁玉荣说：“你家大人呢？”
小孩没说话。
宁玉荣蹲下来，看着他。
小孩低着头，过了好一会儿，说：“死了。”
宁玉荣说：“你一个人？”
小孩点了点头。
宁玉荣站起来，推开门，进去舀了五斤苞米种，装袋子里，拿出来递给小孩。
小孩接过来，抱着，站在那儿不走。
宁玉荣说：“还有事？”
小孩说：“我没钱。”
宁玉荣看着他，看了好一会儿，说：“记着，以后有了再还。”
小孩点了点头，抱着布袋子跑了。
宁玉荣站在门口，看着那个小小的背影消失在黑夜里。
她站了一会儿，转身回屋，在花名册上找到那小孩家那页，后头写了几个字：赊种子五斤。
写完，她把炭笔放下，看着那个名字。
小孩姓赵，叫赵狗剩。爹娘今年冬天没熬过去，就剩他一个。
她把花名册合上，推门回家。
走到半路，又碰见周敖。
他还是站在老地方，手里拎着个油纸包。
看见她过来，他把油纸包递过来。
宁玉荣没接。
周敖看着她。
宁玉荣说：“有个小孩，叫赵狗剩，爹娘死了，一个人过。他来领种子，没钱，我赊给他了。”
周敖说：“嗯。”
宁玉荣说：“他那么小，能种地？”
周敖说：“种不了也得种，不种明年饿死。”
宁玉荣没说话。
周敖把油纸包塞她手里，转身走了。
宁玉荣拿着那个油纸包，站在那儿，看着他的背影走远。
回到家，她把油纸包打开，里头是两块点心，甜的，芝麻馅的。
她把一块给宋巧云，一块给翠儿。
翠儿捧着那块点心，看了半天，舍不得吃。
宋巧云咬了一口，说：“周大人买的？”
宁玉荣点了点头。
宋巧云说：“他对你，真没得说。”
宁玉荣没吭声，躺炕上。
外头月亮又圆了，照得院子里亮堂堂的。
第二天一早，宁玉荣起来，吃过早饭，往那屋子走。
走到半路，她想了想，拐了个弯，往村东头走。
赵狗剩家她去过一回，上次统计人口的时候。在村东头最边上，三间土坯房，院墙塌了一半，也没人修。
走到跟前，院子里静悄悄的。门关着，窗户用草帘子堵着，看不见里头。
宁玉荣推了推栅栏门，门开了，她走进去。
站在院子里，喊了一声：“赵狗剩？”
没人应。
她又喊了一声。
这回屋里有了动静，窸窸窣窣的，然后门开了条缝，一只眼睛从缝里往外看。
看见是她，门才打开。
赵狗剩站在门口，穿着昨天那件破棉袄，脸没洗，头发乱糟糟的，手里还攥着个东西。
宁玉荣看了一眼，是半个窝头，硬得跟石头似的。
她说：“吃早饭了？”
赵狗剩点了点头。
宁玉荣说：“让我进去看看。”
赵狗剩往旁边让了让。
宁玉荣进去。
屋里黑，窗户堵着，就门口那点光。灶台冷着，锅里头空空的，碗柜门开着，里头啥也没有。
里屋门开着，她往里看了一眼，炕上就一床破被子，卷成一团。
宁玉荣说：“你昨晚上吃的啥？”
赵狗剩说：“窝头。”
宁玉荣说：“就那半个？”
赵狗剩没说话。
宁玉荣站在那儿，四处看了看。
这屋子比她刚来时候住的刘家还破。房顶好几处漏光，墙上裂着口子，风能从缝里灌进来。
她说：“你爹娘啥时候没的？”
赵狗剩说：“上个月。先是爹，过了几天娘也没了。”
宁玉荣说：“埋了？”
赵狗剩点了点头。
宁玉荣说：“谁帮着埋的？”
赵狗剩说：“隔壁刘大爷。”
宁玉荣没再问。
她转身往外走，走到门口，回头说：“跟我来。”
赵狗剩跟出来。
两个人一前一后，走到那间屋子。
宁玉荣推开门，进去，从抽屉里拿出记账本，翻到赵狗剩那页，指给他看：“这，记着你欠五斤种子。”
赵狗剩凑过来看，盯着那几个歪歪扭扭的字，看了半天。
宁玉荣说：“认得字？”
赵狗剩摇了摇头。
宁玉荣说：“不认得你盯啥？”
赵狗剩说：“就是看看。”
宁玉荣把账本合上，放回抽屉。她从墙角那堆麻袋边上拿起个布袋子，递给他。
赵狗剩接过来，打开一看，是半袋子苞米碴子。
他抬头看宁玉荣。
宁玉荣说：“回去煮了吃，别一顿全吃完。”
赵狗剩抱着那个布袋子，站在那儿不动。
宁玉荣说：“还有事？”
赵狗剩说：“这算借的还是给的？”
宁玉荣说：“借的。以后有了还。”
赵狗剩点了点头，抱着布袋子跑了。
宁玉荣站在门口，看着那个小小的背影跑远。
她转身回屋，在账本后头找了个空页，写上：赵狗剩，借苞米碴子五斤。
写完，她把炭笔放下，去墙角整理那堆麻袋。
麻袋里头，苞米种不多了，豆种还有几袋，土豆剩得最多。她拿了个本子，一样一样数，数完记下来。
数到一半，外头有人进来。
抬头一看，是个男的，四十来岁，脸生。
那人站在门口，往里看了看，说：“管事的呢？”
宁玉荣说：“我就是。”
那人愣了一下，上下打量她。
宁玉荣说：“啥事？”
那人说：“领种子。”
宁玉荣说：“叫啥？”
那人说：“刘老四。”
宁玉荣回去翻花名册，翻到刘老四那页，上头写着：苞米种五斤，豆种三斤。
她说：“苞米五斤，豆子三斤。”
她去墙角舀种子。苞米五瓢，豆子三瓢，装两个布袋子里，递过去。
刘老四接过来，没掏钱。
宁玉荣看着他。
刘老四说：“今年收成不好，没钱。”
宁玉荣说：“那明年不种了？”
刘老四说：“种，种了还你。”
宁玉荣站了一会儿，说：“记着，明年这时候还。”
刘老四点了点头，提着两个布袋子走了。