省城的风比县里更硬，带着股干冷，刮在脸上像砂纸打磨。
王桂花把头巾勒紧，只露出一双眼睛。她顺着解放路往北走，绕过火车站那一排红砖围墙，前头就是黑漆漆的铁道桥洞。
这就是传说中的“三不管”。
桥洞底下没路灯。只有远处货场探照灯偶尔扫过来的余光，把这地界照得忽明忽暗。空气里弥漫着烧煤剩下的硫磺味，还有陈年积尿的骚臭。
越往里走，人影越多。
没人说话。大家都缩着脖子，揣着手，像鬼影子一样在墙根底下晃悠。偶尔有手电筒的光柱往地上一打，照亮一角破布，上面摆着些粮票、布票，或者是几包私烟。
这就是鬼市。不问来路，只看钱货。
王桂花没在那些倒腾票证的小摊位前停留。她今晚是来钓大鱼的。
咯吱窝底下的那根小黄鱼，硬邦邦地顶着肋骨。
她记得上辈子听李建国那帮狐朋狗友吹牛时提过，七十年代末，省城这一片有个叫“魏三爷”的，专门收硬通货。这人手黑，但讲规矩，给钱痛快。
要想找魏三爷，得先找那个看场子的刀疤脸。
王桂花走到桥洞最深处。那里堆着几摞废弃的枕木，上面坐着个穿军大衣的男人。帽檐压得很低，手里把玩着两个铁核桃，转得咔咔响。
虽然看不清脸，但那股子生人勿近的煞气，隔着三米远都能冻死人。
王桂花没躲。她径直走过去，停在枕木堆前头。
“站住。”那人停下手里的铁核桃。声音像含着口痰，“瞎了眼了？这地儿也是娘们能乱闯的？”
王桂花手揣在袖筒里，声音压得极低，有些沙哑：“我找三爷。有一条‘海里游的’，想问问价。”
这是黑话。海里游的，指的是黄鱼。
男人抬起头。借着微弱的光，露出一道从眉骨斜劈到嘴角的狰狞刀疤。他上下打量了王桂花一眼。一身破棉袄，土得掉渣，看着就像刚进城的逃荒户。
“就你？”刀疤嗤笑一声，手里的铁核桃猛地一捏，“大姐，回家抱孩子去吧。别拿个镀铜的假货来消遣爷，小心把你那俩招子挖出来。”
王桂花没废话。
她左右看了看，确定没人注意这边。右手从袖筒里伸出来，大拇指和食指稍微搓开一点缝。
一抹暗沉沉、却极其纯粹的金光，在黑暗中闪了一下。
那是真金才有的油润光泽。
刀疤的眼神瞬间变了。他是行家，一眼就能看出成色。这玩意儿在手里那种压手的沉重感，装不出来。
“跟我来。”
刀疤从枕木堆上跳下来。没走大路，而是转身钻进了后面的一条窄巷子。
巷子两边全是违章搭建的窝棚。污水横流，结了冰，滑得很。
王桂花跟在他身后三步远。右手在袖子里死死攥着那把早就准备好的剪刀。剪刀尖冲外。
七拐八绕。停在一个挂着厚草帘子的砖房门口。
刀疤撩开帘子。“进去。手脚放干净点。”
屋里生着个极旺的蜂窝煤炉子。暖和得让人发懵。
一张八仙桌。太师椅上坐着个干瘦的老头，手里端着个紫砂壶，正对着壶嘴滋溜滋溜地吸茶。这就是魏三爷。看着不起眼，据说手里攥着省城一半的地下黑市份额。
“三爷。这娘们有好货。”刀疤走过去，在老头耳边低语了几句。
魏三爷放下紫砂壶。那双浑浊的老眼皮抬了抬。
“拿出来瞧瞧。”
王桂花走到桌边。她没全掏出来，只是把那一两重的小黄鱼拍在桌面上。
“砰”的一声闷响。
这声音听着就让人心里踏实。
魏三爷伸出两根枯树枝一样的手指，夹起金条。先是看了看底部的戳记，那是民国时期的老印子。然后放在嘴边，用那几颗残牙轻轻一咬。
软的。
“成色不错。老物件。”魏三爷把金条扔回桌上，发出清脆的撞击声，“想要多少？”
“六百。”王桂花报了个价。
这是来之前她盘算好的。现在官方回收价低得离谱，黑市上五百是常态，六百是顶格。
“呵。”魏三爷笑了，露出满嘴的大黄牙，“大妹子，心挺黑啊。现在的行情，顶天了五百五。你这开口就要六百，当这是供销社呢？”
“五百五那是散碎金子的价。”王桂花盯着魏三爷的眼睛，一点没露怯，“我这是整条的‘大黄鱼’底子，一两重，成色足。你要是收了，转手卖给那帮想出国路子的，起码能卖八百。我只要六百，给你留了两百的利，不少了。”
魏三爷愣了一下。
他没想到这个乡下女人这么懂行。连出国路子的价都摸得清清楚楚。
“你是哪条道上的？”魏三爷收起了轻视，眼神变得锐利起来。
“清水村，种地的。”王桂花面无表情，“家里遭了难，急着用钱。三爷要是给得痛快，以后有好货，我还来找你。要是磨叽，这省城也不止您一家收。”
说着，王桂花伸手就要去拿桌上的金条。
这招以退为进，是她在上辈子那五十年里，跟那些欺负她的人斗智斗勇练出来的。
“慢着。”
魏三爷把紫砂壶往桌上一顿。
“有点意思。是个爽快人。”他冲刀疤扬了扬下巴，“拿钱。”
刀疤转身走到墙角的红木柜子前，打开锁，从里头拿出一沓子钱。全是十块面额的“大团结”，捆得整整齐齐。
“六百。点点。”
一摞钱拍在王桂花面前。油墨味混着陈旧纸张的味道，这是世上最好闻的香气。
王桂花没客气。当着两人的面，沾着唾沫一张张数。
哪怕对面是黑道大哥，钱这东西，也得当面点清。这是规矩。
六十张。一张不少。
她把钱卷成两卷，分别塞进左右两边的棉裤兜里。又用力拍了拍。
“谢了。”
王桂花转身就走。
“大妹子。”魏三爷在身后喊了一声，“以后再有这成色的，直接来找刀疤。我给你六百五。”
王桂花脚步没停，只是摆了摆手。
出了砖房，冷风一吹，背上的汗立马凉透了。
这一趟，算是闯过了鬼门关。
但真正的危险，往往在回程的路上。
刚走出那片窝棚区，还没到铁道桥洞。王桂花就感觉不对劲。
身后有脚步声。
不急不缓，始终跟在她身后十几米的地方。
不是刀疤。刀疤走路重，这声音轻飘飘的，像耗子。
是被那些在鬼市外围晃悠的“野狗”盯上了。这帮人不敢惹魏三爷，但专门抢那些刚交易完出来的单身客。
王桂花没跑。在雪地里跑不过这些地头蛇。
她猛地停住脚。站在一个废弃的煤渣堆旁边。
身后那脚步声也停了。
两个黑影从阴影里钻出来。手里拿着明晃晃的弹簧刀。
“大姐。发财了？”领头的一个瘦猴嬉皮笑脸地把刀片子在手里甩来甩去，“借俩钱给兄弟们花花？刚才看你从三爷屋里出来，兜挺鼓啊。”