老钱点点头，“他知道，但他不知道是谁。那个人藏得太深了，深到九老会内部都没人知道他的真面目。所有人都以为你爷爷是老大，因为他坐在那个位置上，拿着那块牌子，主持每年的会议。但他只是替身。真正的那个人，从来不出来，从来不见人，连声音都处理过。”
陈默想起那个戴银色面具的人，那双空洞的眼睛，那句你很像一个人。那不是爷爷。那是另一个人。
一个躲在面具后面，躲在爷爷身后，躲了几十年的人。高远知道他是谁，把名字藏在那台机器里。
何远知道那个名字在机器里，所以把钥匙交给陈默。但他们都不知道，那个名字是假的。或者说，那个名字是真的，但那个人不是真的。爷爷的名字被偷了，被那个人用来当挡箭牌。
“那高远呢？他知道那个名字是假的吗？”
老钱想了想，“也许知道，也许不知道。但他在那封信里写他是替罪羊，说明他至少怀疑。他怀疑你爷爷不是真正的那个人，但他不知道真正的那个人是谁。所以他只能把那个名字写出来，让后来的人自己去查。”
陈默沉默了一会儿。“怎么查？”
老钱转过身，看着他。“从源头查。九老会是怎么来的，谁建的，为什么建。你爷爷是怎么进去的，怎么变成老大的，谁推他上去的。那个人藏了几十年，总会留下痕迹。”
那天早上，陈默去了古今斋。他没有开门，直接上二楼，打开那个旧木箱。里面是周永年留下的那些东西，泛黄的图纸、手写的笔记、几本发黄的册子。
他之前翻过，但没细看。那时候他只知道周永年是老钱的师父，是九老会的金，是老钱的引路人。现在他需要知道更多。
他一本一本地翻。那些笔记里记录了很多东西，九老会的规矩、每年的收支、每个实验点的位置。但关于创始人的事，几乎没有。只在最后一本笔记的最后一页，有一小段话。
“九老会，始于清光绪年间。创始人九人，皆为背阴人。其名不详，其姓不详。唯知为首者，号阴先生，真名不可考。此人擅聚阴敛煞，能取活人恐惧以为用，为九老会术法之祖，后不知所终。”
陈默看着那几行字，阴先生，真名不可考，不知所终。
那个人，就是九老会的根。他创立了九老会，发明了提取恐惧的方法，然后消失了。
后来的人继承了他的衣钵，把他的方法越做越大，从死人做到活人，从几个做到几千个。但那个人自己，去了哪儿？
他继续翻，翻到最后一页。那里夹着一张纸，很旧，边角磨损。上面画着一个符号。一个圆圈，里面有一个阴字，和背阴令上的字一模一样。
陈默盯着那个符号，脑子里有什么东西在动。阴先生，阴字，背阴令。
爷爷的那块背阴令，是干净的，是他师父给他的。他师父的师父，一直往上推，推到最开始，会不会就是阴先生？
背阴人和九老会，同出一源？一个负责送行，一个负责收集。一个把执念送走，一个把执念留下。本是同根生，却走了两条完全相反的路。
他把那张纸收好，继续翻那些笔记。翻到中午，又找到一条记录。
“民国二十三年，九老会内讧。阴先生一脉失势，旁支掌权。自此，九老会渐入邪道，以活人取念，卖与南洋商人。阴先生后人不知所踪。”
内讧，旁支掌权，阴先生后人失踪。那才是真正的转折点。不是九老会变了，是掌权的人变了。
阴先生那一脉，才是真正的背阴人。旁支夺了权，把送行变成了收集，把超度变成了买卖。然后阴先生的后人躲了起来，改名换姓，继续做背阴人。传了一代又一代，传到爷爷手里。
爷爷那块背阴令，就是阴先生传下来的。所以它是干净的。所以它能和那块祖牌共鸣。因为它们本就是同源。
陈默靠在椅背上，看着天花板。那些人，那个旁支，他们夺了权，改了规矩，做了那些事。但他们需要一个招牌，一个名义，一个能让所有人信服的老大。
他们找到了阴先生的后人，——爷爷。他们把爷爷推上那个位置，让他当傀儡，让他背黑锅。真正的掌权者，藏在幕后，戴着面具，处理过声音，从来不出来。
那个人，不是爷爷。是旁支的后人。是当年夺权的那群人的后代。
陈默坐直身体。他需要找到那个人。不是通过名字，是通过血脉。旁支夺权是民国二十三年的事，到现在快一百年了。
那一脉传下来，总会有后人。那个人，就是现在九老会的真正老大。
他拿起手机，给许乐山打电话。“许哥，帮我查一件事。民国二十三年，九老会内讧。当时掌权的那些人，有没有留下记录？名字、后代、去了哪儿，什么都行。”
许乐山沉默了几秒，“不好查。快一百年了，档案早没了。”
“那就查别的，查当年那些人的生意、房产、墓地。总会有痕迹。”
挂了电话，陈默站起身，走到窗边。外面阳光很好，古玩街上有人在摆摊，有人在讨价还价，有人牵着孩子走过。
一切都那么正常，像什么都没发生过。但他知道，在那层正常的皮底下，藏着一个人。一个藏了近百年的人。一个躲在面具后面、躲在爷爷身后、躲在无数条人命后面的人。
许乐山查了三天，第三天晚上，他带来一个消息。“查到一个人。姓沈。”
陈默愣了一下，沈？沈万年？
“沈万年不是创始人，但他和创始人的后人有关。民国时期，沈家是做码头生意的，和九老会有生意往来。后来九老会内讧，沈家帮了旁支一把。作为回报，旁支帮沈家建了那栋宅子。”
柳叶巷十七号，那栋宅子，是旁支帮沈家建的。那个地窖，那个聚阴敛煞的格局，都是旁支的手笔。
沈万年只是台面上的人，真正设计那栋宅子的，是旁支。是那个真正的老大。